Η στοµατολογία είναι ο κλάδος της οδοντιατρικής επιστήµης που ασχολείται:
α) µε τη µελέτη της αιτιοπαθογένειας, της επιδηµιολογίας, της κλινικής εικόνας, των εργαστηριακών εξετάσεων, της διάγνωσης και διαφοροδιάγνωσης, της πρόγνωσης, της θεραπείας, και της πρόληψης τοπικών νόσων και παθήσεων που αναπτύσσονται στη στοµατογναθοπροσωπική περιοχή ή στους σιαλογόνους αδένες,
β) µε τη µελέτη της σηµειολογίας και συµπτωµατολογίας συστηµατικών νόσων και συνδρόµων που εκδηλώνονται στη στοµατογναθοπροσωπική χώρα ή στους σιαλογόνους αδένες, η αξιολόγηση των οποίων µπορεί να οδηγήσει ή να συµβάλει στη διάγνωση της συστηµατικής νόσου ή συνδρόµου.
Συγκεκριμένα, ασχολείται µε όλα τα νοσήµατα που εµφανίζονται στο στόµα, τους σιαλογόνους αδένες και τα οστά των γνάθων. Τα νοσήµατα αυτά οφείλονται σε διάφορα τοπικά (όπως π.χ. νεοπλάσµατα, δυνητικά κακοήθεις διαταραχές, ιογενείς/μικροβιακές/μυκητιασικές λοιµώξεις) ή συστηµατικά (όπως π.χ.αυτοάνοσα, γαστρεντερολογικά, λοιµώδη νοσήµατα/σύνδρομα) αίτια και μπορούν να εκδηλώνονται με μεγάλες διακυμάνσεις, από καθόλου ή σχετικά ήπιες ενοχλήσεις εως και µε θορυβώδη συµπτωµατολογία.
Ποιος είναι και τι κάνει ο στοµατολόγος;
Στοµατολόγος είναι ο οδοντίατρος ο οποίος έχει αποκτήσει πιστοποιημένα τη γνώση, την εµπειρία και τις κλινικές δεξιότητες για τη διάγνωση και θεραπεία των νόσων του στόµατος έχοντας ολοκληρώσει επιτυχώς τριετές πρόγραμμα ειδίκευσης.
Στην καθ’ημέρα πράξη, ακολουθείται συγκεκριμένη διαγνωστική μεθοδολογία για τη στοματολογική πάθηση. Απαιτείται λήψη ιατρικού και οδοντιατρικού ιστορικού καθώς και ιστορικού της παρούσας νόσου και ακολουθεί κλινική εξέταση. Τα αποτελέσματα των παραπάνω συνεκτιμώνται και εν συνεχεία είναι δυνατό να πραγματοποιηθούν περαιτέρω εξετάσεις όπως π.χ. απεικονιστικές ή αιματολογικές εξετάσεις, βιοψία.
Όλα τα παραπάνω θα καθορίσουν την τελική διάγνωση και στη συνέχεια τον προγραμματισμό της θεραπείας που μπορεί να είναι φαρμακευτική (χορήγηση, δηλαδή, φαρµακευτικής αγωγής, τοπικά ή συστηµατικά, φαρμάκων όπως π.χ. κορτικοστεροειδή, αντιβιοτικά, αντιικά, ανοσοκατασταλτικά) ή χειρουργική που πραγματοποιείται συνήθως στο ιατρείο υπό τοπική αναισθησία. Ενίοτε απαιτείται συνεργασία με άλλες ιατρικές ειδικότητες, όπως γναθοχειρουργική, δερματολογία, ογκολογία, ρευματολογία.
Πότε θα πρέπει κάποιος να επισκευθεί στοµατολόγο;
Σε κάθε περίπτωση που ο ασθενής αντιληφθεί μεταβολές όπως π.χ. “σπυριά”, “πρήξιµο”, “πληγές”, πόνο, “κάψιµο” ή “τσούξιµο”, µούδιασµα, ξηρότητα, διαταραχή στη γεύση, µεταβολή στο χρώµα του βλεννογόνου (λευκές, ερυθρές ή µελανές περιοχές), αλλαγές στην υφή (π.χ. τραχύτητα) ή αιµορραγία. Επίσης, υπάρχουν αρκετές παθήσεις που δεν προκαλούν σαφή συμπτωματολογία αλλά εντοπίζονται από τον θεράποντα οδοντίατρο ή ιατρό και ακολουθεί η παραπομπή σε στοματολόγο.